- Vilnius: La capital del país. Se trata de un destino turístico pequeño y tranquilo, con un centro histórico muy agradable que se puede recorrer totalmente a pie en un par de horas. Destaca por sus edificios de estilo barroco, especialmente sus iglesias, pero también su Universidad. Se trata a la vez de una ciudad con un fuerte toque histórico y tradicional en su casco viejo, pero a la vez viva y animada. Su vida nocturna y, durante el verano, sus terrazas en la calle son dignas de destacar.

- Kaunas: Es la segunda ciudad del país y capital durante el periodo de entreguerras. Destaca la visita de la Ciudad Vieja y su castillo. Entre sus edificios más destacados sobresalen el Ayuntamiento y el monasterio e iglesia de Pazaislis, de estilo barroco.

- Klaipeda y Palanga: Son las dos ciudades más representativas de la costa báltica de Lituania. Klaipeda, con un pasado muy marcado por su condición de ciudad hanseática y raíces alemanas. Merece la pena visitar el casco antiguo, con edificios de los siglos XVIII y XIX. A pocos kilómetros de Klaipeda, están también las mejores playas del país, dignas de disfrutar si se visita en verano. Las ciudades de Niva y, sobre todo, Palanga con sus grandes playas de arena, son destinos tradicionales de playa cuando llega el calor.

- Trakai: Trakai es, posiblemente, el lugar más turístico de Lituania. Se trata de un entorno natural dominado por un gran lago, en cuyo centro se alza una isla que alberga un castillo medieval renovado, utilizado en la actualidad como sede de conciertos y exposiciones. Está situado a algo menos de una hora de Vilnius, lo que lo convierte en una excursión muy interesante y fácil de realizar.

- Colina de las Cruces: Es un curioso paraje situado a pocos kilómetros al norte de la ciudad de Siauliai. Se trata de una colina donde, desde el siglo XIX, la población ha ido colocando cruces como ofrenda o para pedir algún favor. Sobrevivió a la época soviética y se calcula que, a día de hoy, hay colocadas más de 50.000 cruces en el lugar.

- Centro de Europa: Suena curioso, pero según el Instituto Geográfico Francés, el centro geográfico de Europa se encuentra 26 kilómetros al norte de Vilnius. Realmente no tiene mucho interés, apenas hay colocada una columna de granito en el lugar, pero siempre hay alguien que lo visita.

- Druskininkai: Se trata de un centro termal y balneario situado en un bello paraje natural junto al lago Druskonis. A principios del siglo XX se puso de moda como balneario para las clases acomodadas, por lo que se conservan las mansiones de aquellos tiempos. Además, el balneario sigue en funcionamiento totalmente modernizado, lo que le ha convertido en el centro de spa más famoso de Lituania.

Lituania es un país desconocido para los españoles, que tiene muchas cosas que descubrir. A los lituanos les gusta darse a conocer en el mundo y reciben muy bien a los españoles, que encuentran en ciudades como Vilnius una importante riqueza cultural y una vida nocturna agradable y animada, donde tienen cabida desde los pequeños restaurantes y terrazas en verano hasta los locales nocturnos.

Los precios en Lituania siguen siendo ventajosos para los turistas españoles y las conexiones por vía aérea mejoran cada año, por lo que es una gran oportunidad para visitar este desconocido país del Este de Europa. Pasear por el centro histórico de Kaunas o Klaipeda, disfrutar de las iglesias barrocas o la universidad de la pujante Vilnius, conocer el castillo de cuento de Trakai, disfrutar de la fantástica cerveza de Lituania o ver el centro geográfico exacto de Europa son algunos de los atractivos del país.

En las siguientes páginas encontrará información, recomendaciones y trucos sobre Lituania, que harán que su estancia en el país sea todo un éxito.

Bienvenido a Lituania. Disfrútela.

Klaipeda es una ciudad portuaria. Teniendo en cuenta que Vilnius y Kaunas están situadas en el interior del país, Klaipeda es el principal punto de entrada de mercancias al país por mar y pretende convertirse en el puerto de referencia de todos los Países Bálticos, pero también es una ciudad tranquila y agradable para pasear, con un clima notablemente más suave que el de las ciudades del interior de Lituania. Podemos decir, sin temor a equivocarnos, que Klaipeda es la ciudad más importante del Oeste de Lituania.

A Klaipeda se accede muy fácilmente desde el cercano aeropuerto de Palanga. Allí viajan vuelos desde Escandinavia –con SAS y AirBaltic-, de las Islas Británicas y del Norte de Europa – con Lithuanian Airlines-. Las conexiones son algo menos fáciles que las que hay hasta el aeropuerto de Vilnius, pero es otra opción para quien pueda encontrar un billete barato hasta aquel aeropuerto. De Klaipeda a Vilnius hay poco más de 300 kilómetros por carretera y algo más de 3 horas de viaje y a Kaunas algo más de 215 kilómetros.

También se puede llegar por barco al puerto de Klaipeda a través de ferries que salen desde Kiel, Copenhague y algunos puertos de Suecia. Opción muy recomendable para quien viaje en coche y quiera ahorrarse la travesía de Polonia, sobre todo la de Kiel.

En Klaipeda conviene destacar la Ciudad Vieja, con casas construidas principalmente en los siglos XVIII y XIX, que tienen como característica principal una estructura de madera recubierta con piedra. A más de uno, las casas más antiguas –de mediados del XVIII- les recordarán las de los cuentos de los hermanos Grimm. El influjo alemán es induscutible.

La Plaza del Teatro es el punto de encuentro de la ciudad y desde allí se puede comenzar un agradable paseo por la Ciudad Vieja que bien podría terminar con un almuerzo en el buque “Meridiana”, atracado en el río Dane, que a día de hoy es uno de los principales restaurantes de la ciudad.

También se puede disfrutar de edificios pintorescos como la Oficina de Correos, con sus graciosos (y largos) conciertos de carrillón de media hora los domingos por la mañana, de un paseo por el Parque de las Esculturas o de las ruinas del Castillo Memelburg, construido por la Orden Teutónica, del que ya no queda mucho.

Al sur de la ciudad, en una lengua de terreno a la orilla del Báltico separada de Klaipeda por un pequeño estrecho y a la que solo se accede por barco, se encuentran algunas de las zonas turísticas por excelencia de la costa de Lituania. El municipio de Neringa y su capital Nida son zonas costeras con una amplia zona de playas, situadas en una pequeña franja de terreno que, a su mitad, ya forma parte del enclave ruso de Kaliningrado. Con poco más de 1.600 residentes fijos, recibe a 50.000 turistas a lo largo del verano que disfrutan de sus playas y sus dunas.

De todos modos, la ciudad de Palanga, situada a unos 25 kilómetros al norte de Klaipeda, sigue siendo el destino favorito de los turistas lituanos que buscan la costa del país. Dispone de fantásticas playas de cerca de 18 kilómetros de longitud, dunas y un entorno natural privilegiado. Y, curiosamente, el agua del mar Báltico tampoco está tan fría como pudiera parecer. Además de las playas, merece la pena visitar el Jardín Botánico del Palacio Tiskeviciai, que también alberga el museo del ámbar.

Lituania fue durante el siglo XIII un gran ducado independiente, incluso en 1253 fue proclamado reino, ya que el gran duque Mindaugas recibió la corona del Papa, aunque país no fue cristianizado. En aquella época, Lituania llegó a extenderse hasta ocupar extensas zonas de Bielorrusia y Ucrania, llegando incluso a extender sus posesiones hasta las orillas del Mar Negro.

A finales del Siglo XIV, Lituania se unió con Polonia por una unión dinástica, alianza junto a la que derrotaron a laos alemanes. Posteriormente, durante el Siglo XVIII, pasó a formar parte de Rusia, bajo cuyo dominio seguiría hasta la Primera Guerra Mundia, en la que fue ocupada por Alemania de 1915 a 1918.

La Revolución Rusa permitió que los tres Países Bálticos proclamaran su independencia en 1918, en lo que fue la primera experiencia independiente de Lituania hasta la época contemporánea. Sin embargo, Rusia intentó hacerse con el control de la parte oriental del país en 1919 y- aunque no lo consiguió- la lucha posterior de Lituania contra el ejército polaco desplazado a la zona provocó que ésta quedara bajo control de Polonia hasta la II Guerra Mundial, incluyendo la capital Vilnius. La capitalidad se trasladó a Kaunas en ese periodo.

En Marzo de 1939, Alemania ocupó la ciudad de Klaipeda (o Memel en alemán) y, ya durante la II Guerra Mundial, Lituania fue invadida primero por los soviéticos, posteriormente por los alemanes y, finalmente, otra vez por los soviéticos.

Durante el periodo soviético, Lituania se convirtió en una de las zonas más prósperas de la antigua URSS, lo que no evitó varias revueltas independentistas y lucha clandestina. Lituania fue la primera república de la URSS que proclamó su independencia en 1990. Pese a una rápida respuesta militar soviética y una ausencia de reconocimiento por parte de Moscú, el proceso avanzó y se consolidó definitivamente con el desmembramiento de la URSS en 1991.

A partir de entonces, Lituania ha luchado por consolidarse en el panorama político europeo. Desde mayo de 2004, es miembro de la Unión Europea.

Por lo demás, es una pequeña ciudad, aún un poco alejada de la buena situación económica que se aprecia en Vilnius, pero con una activa vida estudiantil. Curiosamente, durante parte del periodo de entreguerras, en el que Lituania fue independiente, aunque parte de su territorio fue invadido por Polonia, Kaunas fue la capital del país.

Llegar a Kaunas se ha puesto bastante fácil desde que las compañías de vuelos económicos han entrado en funcionamiento. Ryanair ha escogido el aeropuerto local como base en Lituania, por lo que es frecuente que pasajeros procedentes de los destinos de esta compañía: principalmente del Reino Unido, Irlanda o Alemania tengan su primer contacto con el país en esta ciudad. Para quien quiera disfrutarla, puede ser un buen destino para una primera parada en el país. Quien prefiera ir directamente a Vilnius, no tendrá problemas en utilizar el transporte público para desplazarse al centro de la ciudad y, de allí, a la capital. Los autobuses son muy baratos.

Al igual que Vilnius, Kaunas está situado en el interior del país, por lo que el frío en invierno es muy intenso. No es raro bajar de 10 ó 15 grados bajo cero en la ciudad durante las semanas más frías, así que mejor llevar ropa de abrigo. En verano, por lo general, el clima es bondadoso, aunque -como en todos los países del norte de Europa- acaba siendo algo parecido a una lotería: puede llover o no. Depende del año.

Dentro de Kaunas, se puede ver el Castillo del siglo XIII, con vistas a la ciudad vieja. Allí merece la pena también ver el Ayuntamiento y la Casa de los Truenos. Además, son interesantes el monasterio y la iglesia de Pazaislis, una muestra interesante del barroco italiano en el Este de Europa. Para quien quiera pasear tranquilamente mirando escaparates y disfrutando de la vida comercial de la ciudad, puede recorrerse la calle peatonal Laisves Aleja.

También merece la pena pasear por la zona del perímetro de los Nueve Fuertes, de la época del Imperio Ruso. El noveno de los fuertes contiene el museo en el que se homenajea a los fallecidos en la II Guerra Mundial.

En lo que se refiere a atracciones culturales, es curioso ver el Museo de los Diablos, con casi 3.000 figuras que representan a este personaje. Y para quien le guste la música, puede disfrutar del Festival de Jazz de Kaunas, en primavera y en otoño, y Festival Pazaislis de Música Clásica que se celebra entre verano y otoño.

Además, en la mejor época en la ciudad -climatológicamente hablando-, el mes de mayo, se realiza el festival de los Días de la Ciudad de Kaunas, con desfiles, cabalgatas y conciertos. No es gran cosa, pero anima la ciudad. El día principal de la ciudad se celebra el 20 de mayo, por una conmemoración de la época medieval.

Algo más lejos del centro de Kaunas, a unos 30 kilómetros, destaca el museo al aire libre de Rumsiskes. No es fácil llegar en transporte público, así que mejor ir en coche o en una excursión organizada. Allí se pueden ver las casas típicas de las diferentes regiones de Lituania tanto por dentro como por fuera. Es una bonita manera de saber cómo se vivía en el país y qué tradiciones tenían los campesinos, aunque se recomienda ir con algún guía que pueda explicarnos mejor el modo de vida. Cuando lo visité, me llamó especialmente la atención cómo recreaban el modo en que los lituanos fueron deportados en tiempos de Stalin y cómo vivían en Siberia.

Klaipeda Travellers Guesthouse

Precio: Desde 13 euros por noche
Situado en el centro de la ciudad y muy cerca de las estaciones de tren y autobús, por lo que es recomendable para quien tenga que seguir viaje por estos medios más adelante. Ambiente juvenil, Internet gratis, igual que el café o el té, y a apenas 3 kilómetros de la zona de playas. Muy económico, sobre todo para quien no le importe compartir dormitorios comunes.

Litinterp Guesthouse Klaipeda

Precio: Desde 18,5 euros por noche
Una acogedora casa de apartamentos equipados para una, dos o tres personas en pleno centro del barrio antiguo de Klaipeda. Las habitaciones conservan los detalles arquitectónicos de la casa, originales del siglo XVIII, con suelos de moqueta y muebles de madera. Todas las habitaciones poseen baños individuales, excepto el apartamento para dos personas que tiene baño común. Muy buena relación calidad precio. Dispone de parking.

Holiday Villa Palanga

Precio: Desde 11 euros por noche
Tranquilidad asegurada a un precio muy económico. Situada en Palanga, en la ciudad turística por excelencia de la costa de Lituania, muy cerca del jardín botánico y muy cerca del mar. Ideal para familas o grupos de amigos que quieran pasar unos días agradables y relajados por poco dinero.

Kaunas Apartments

Precio: Desde 17 euros por noche
Kaunas Apartments son apartamentos particulares amueblados en el centro de Kaunas. Muy tranquilos, disponen de sala de estar, cocina, cuarto de baño y televisión por cable. Una alternativa muy buena si se busca alojamiento a un precio reducido y con más tranquilidad que un albergue.

Sveciu Namai

Precio: Desde 23 euros por noche
Guesthouse Sveciu Namai comenzó a funcionar en 2006. El ambiente es agradable, sin mucha masificación pero siempre animado, y ofrece un pequeño buffet de desayuno. Tiene una buena relación calidad-precio y está céntrico. Las habitaciones, eso sí, son sólo para no fumadores, aunque hay una zona donde está permitido fumar. Si te quedas 3 noches o más te ofrecen traslado de ida y vuelta al aeropuerto gratis.

Litinterp Guesthouse

Precio: Desde 24,5 euros por noche
Muy céntrico. A apenas cien metros de la calle Laisves, la principal de la ciudad. Es el albergue que ha abierto más recientemente en la ciudad y uno de los más céntricos. Pequeño, dispone sólo de cinco habitaciones, por lo que la tranquilidad está asegurada.