Kaunas es la segunda ciudad más importante de Lituania y como tal, tiene una agenda cultural interesante, en especial para quienes disfrutan de la buena música; con eventos anuales de relevancia que el centro de información turística de Lituania ha dado a conocer y aquí se los brindamos en una síntesis para que no los deje de tener en cuenta de antemano si planea visitar la ciudad en fechas cercanas a alguno de ellos.

Festival de la música de Pažaislis

Tres meses de la mejor música.

Desde 1996, la elite de la música clásica del mundo se presenta en Lituania y los visitantes pueden disfrutar de los más importantes intérpretes internacionales de este estilo musical, así como de los principales estrenos lituanos. Si bien es la más reconocida, la música clásica no es la única protagonista, también hay maravillosas presentaciones de música vocal e instrumental, música moderna, jazz y el imperdible espectáculo de dramatizaciones de la dramaturgia lituana en el marco del castillo de Kaunas.

El día de la ciudad de Kaunas

Este es el día del cumpleaños de la ciudad: 20 de mayo, fecha de 1463 en la que el rey Kazimieras Jogailaitis renovó y extendió los derechos urbanos. Los festejos inician el 18 de mayo de cada año y concluyen con la celebración principal del día 20. Se trata de una tradicional fiesta, muy popular que conlleva, entre otros tantos acontecimientos, la creación de la antológica de poemas sobre Kaunas y el símbolo de la fiesta: Kaunutis, la moneda de Tauras.

“Kaunas Jazz”

El festival internacional “Kaunas Jazz” se realiza a todos los años a finales de abril desde 1991. Es un evento de alto nivel para los músicos internacionales que practican este arte y para cientos de aficionados a este estilo de música. El festival ya se ha convertido en una tradición que hace de Kaunas el corazón del buen jazz en esa fecha.

Hansa 2011 en Kaunas

La feria de los ciudadanos, los comerciantes, los artesanos y los artistas del folclore.

Kaunas es la única ciudad de Lituania que pertenece a la Liga Hanseática- la federación de ciudades internacionales. Kaunas tiene antiguas tradiciones del comercio y la artesanía.
Con el tiempo Kaunas se convirtió en uno de los más importantes puntos para los comerciantes del Oeste, los cuales marchaban hacia la Europa Oriental. La ciudad se hizo el importante centro de la artesanía, del comercio y de la navegación

Cada año, siempre en una ciudad diferente, se organizan las grandes fiestas de la Liga Hanseática. Este año la fiesta se organiza en la ciudad alemana de Osnabruck (hacia donde se dirigen cientos de jóvenes europeos movilizados por los festejos y entre ellos, hay quienes aprovechan para estudiar idiomas en el extranjero colmando las escuelas de aleman en alemania en las fechas de los festejos de este año)

Para el año próximo, Kaunas ha obtenido el gran honor de ser la sede para esta la fiesta internacional de Hansa 2011 y se prepara para recibir con lo mejor que tiene a quienes planeen acercarse para entonces.

Opereta en el castillo de Kaunas

Un recital al aire libre de encanto sinigual. El festival de la Opereta en el castillo tiene lugar el 6 de julio (día del Estado de Lituania) en el que se escuchan tanto operetas y diversas piezas de la música clásica, como las últimas piezas de música moderna de los músicos de la región. Se ha convertido en un espacio en el que se disfruta de las piezas tradicionales y a la vez, en el espacio en el que muchos de los intérpretes modernos presentan por primera vez algunas de sus producciones.

Si visita Kaunas, no dude en quedarse algún día más si hace falta, para ser parte de estos eventos. Lo mejor de la cultura del lugar, no tiene desperdicios hasta para el público más exigente. No se arrepentirá.

- Vilnius: La capital del país. Se trata de un destino turístico pequeño y tranquilo, con un centro histórico muy agradable que se puede recorrer totalmente a pie en un par de horas. Destaca por sus edificios de estilo barroco, especialmente sus iglesias, pero también su Universidad. Se trata a la vez de una ciudad con un fuerte toque histórico y tradicional en su casco viejo, pero a la vez viva y animada. Su vida nocturna y, durante el verano, sus terrazas en la calle son dignas de destacar.

- Kaunas: Es la segunda ciudad del país y capital durante el periodo de entreguerras. Destaca la visita de la Ciudad Vieja y su castillo. Entre sus edificios más destacados sobresalen el Ayuntamiento y el monasterio e iglesia de Pazaislis, de estilo barroco.

- Klaipeda y Palanga: Son las dos ciudades más representativas de la costa báltica de Lituania. Klaipeda, con un pasado muy marcado por su condición de ciudad hanseática y raíces alemanas. Merece la pena visitar el casco antiguo, con edificios de los siglos XVIII y XIX. A pocos kilómetros de Klaipeda, están también las mejores playas del país, dignas de disfrutar si se visita en verano. Las ciudades de Niva y, sobre todo, Palanga con sus grandes playas de arena, son destinos tradicionales de playa cuando llega el calor.

- Trakai: Trakai es, posiblemente, el lugar más turístico de Lituania. Se trata de un entorno natural dominado por un gran lago, en cuyo centro se alza una isla que alberga un castillo medieval renovado, utilizado en la actualidad como sede de conciertos y exposiciones. Está situado a algo menos de una hora de Vilnius, lo que lo convierte en una excursión muy interesante y fácil de realizar.

- Colina de las Cruces: Es un curioso paraje situado a pocos kilómetros al norte de la ciudad de Siauliai. Se trata de una colina donde, desde el siglo XIX, la población ha ido colocando cruces como ofrenda o para pedir algún favor. Sobrevivió a la época soviética y se calcula que, a día de hoy, hay colocadas más de 50.000 cruces en el lugar.

- Centro de Europa: Suena curioso, pero según el Instituto Geográfico Francés, el centro geográfico de Europa se encuentra 26 kilómetros al norte de Vilnius. Realmente no tiene mucho interés, apenas hay colocada una columna de granito en el lugar, pero siempre hay alguien que lo visita.

- Druskininkai: Se trata de un centro termal y balneario situado en un bello paraje natural junto al lago Druskonis. A principios del siglo XX se puso de moda como balneario para las clases acomodadas, por lo que se conservan las mansiones de aquellos tiempos. Además, el balneario sigue en funcionamiento totalmente modernizado, lo que le ha convertido en el centro de spa más famoso de Lituania.

Lituania es un país desconocido para los españoles, que tiene muchas cosas que descubrir. A los lituanos les gusta darse a conocer en el mundo y reciben muy bien a los españoles, que encuentran en ciudades como Vilnius una importante riqueza cultural y una vida nocturna agradable y animada, donde tienen cabida desde los pequeños restaurantes y terrazas en verano hasta los locales nocturnos. Además, hoy no es difícil encontrar vuelos baratos desde España a ciudades como Kaunas o Vilnius, lo que hace que llegar hasta allí ya no sea tan difícil o caro como en años anteriores.

Los precios en Lituania siguen siendo ventajosos para los turistas españoles y las conexiones por vía aérea mejoran cada año, por lo que es una gran oportunidad para visitar este desconocido país del Este de Europa. Pasear por el centro histórico de Kaunas o Klaipeda, disfrutar de las iglesias barrocas o la universidad de la pujante Vilnius, conocer el castillo de cuento de Trakai, disfrutar de la fantástica cerveza de Lituania o ver el centro geográfico exacto de Europa, son algunos de los atractivos del país.

Lituania es también una excelente parada a la hora de recorrer los Países Bálticos. Bien como comienzo o fin de viaje, o como parada intermedia, Lituania  mostrará a los turistas que la visiten una cara bastante diferente a la que podrán conocer en las cercanas Letonia o Estonia. También es, además, un destino de estudio por descubrir, con el que los estudiantes de intercambio que se desplazan hasta allí han quedado muy contentos.

En las siguientes páginas encontrará información, recomendaciones y trucos sobre Lituania, que harán que su estancia en el país sea todo un éxito.

Bienvenido a Lituania. Disfrútela.

Lituania fue durante el siglo XIII un gran ducado independiente, incluso en 1253 fue proclamado reino, ya que el gran duque Mindaugas recibió la corona del Papa, aunque país no fue cristianizado. En aquella época, Lituania llegó a extenderse hasta ocupar extensas zonas de Bielorrusia y Ucrania, llegando incluso a extender sus posesiones hasta las orillas del Mar Negro.

A finales del Siglo XIV, Lituania se unió con Polonia por una unión dinástica, alianza junto a la que derrotaron a laos alemanes. Posteriormente, durante el Siglo XVIII, pasó a formar parte de Rusia, bajo cuyo dominio seguiría hasta la Primera Guerra Mundia, en la que fue ocupada por Alemania de 1915 a 1918.

La Revolución Rusa permitió que los tres Países Bálticos proclamaran su independencia en 1918, en lo que fue la primera experiencia independiente de Lituania hasta la época contemporánea. Sin embargo, Rusia intentó hacerse con el control de la parte oriental del país en 1919 y- aunque no lo consiguió- la lucha posterior de Lituania contra el ejército polaco desplazado a la zona provocó que ésta quedara bajo control de Polonia hasta la II Guerra Mundial, incluyendo la capital Vilnius. La capitalidad se trasladó a Kaunas en ese periodo.

En Marzo de 1939, Alemania ocupó la ciudad de Klaipeda (o Memel en alemán) y, ya durante la II Guerra Mundial, Lituania fue invadida primero por los soviéticos, posteriormente por los alemanes y, finalmente, otra vez por los soviéticos.

Durante el periodo soviético, Lituania se convirtió en una de las zonas más prósperas de la antigua URSS, lo que no evitó varias revueltas independentistas y lucha clandestina. Lituania fue la primera república de la URSS que proclamó su independencia en 1990. Pese a una rápida respuesta militar soviética y una ausencia de reconocimiento por parte de Moscú, el proceso avanzó y se consolidó definitivamente con el desmembramiento de la URSS en 1991.

A partir de entonces, Lituania ha luchado por consolidarse en el panorama político europeo. Desde mayo de 2004, es miembro de la Unión Europea.

Lituania tiene tres aeropuertos internacionales. El mayor- aunque visto su reducido tamaño parece paradójico llamarlo así- es el de Vilnius, al que llegan las principales compañías internacionales. En Kaunas, a apenas una hora en tren, hay un segundo aeropuerto al que viajan, principalmente, las compañías de bajo coste y, finalmente, en Klaipeda hay un tercer aeropuerto del que salen algunos vuelos a Escandinavia y otros destinos internacionales.

En principio, las ofertas de compañías que vuelan a Vilnius con escala en alguno de sus hubs son muchas y los precios dependen de muchos factores, con lo que no es fácil recomendar una de ellas en especial. Lo mejor es utilizar alguno de los comparadores de precios de agencias de viajes online para poder ver todas las compañías de un solo vistazo. El de Rumbo suele funcionar bastante bien:

Algunas de las compañías que pueden resultar más adecuadas para volar a Vilnius desde España son Lufthansa (con escala en Frankfurt), y con ofertas puntuales que pueden llegar a ser muy interesantes, SAS (con escala en Copenhague) o Czech Airlines (con escala en Praga). No obstante, la línea regional por excelencia Baltic Air ofrece muchas conexiones desde gran parte de Europa con escala en la ciudad de Riga. Es posible, también, tomar algún vuelo directo a Riga -tampoco muy abundantes, pero cada vez más frecuentes- y desde allí hacerse las seis o siete horas de autobús que hay hasta Vilnius, aunque no es especialmente cómodo.

LOT (con escala en Varsovia), KLM (en Amsterdam) o Brussels Airlines (en Bruselas) son opciones menos frecuentes, pero que -con un poco de suerte- pueden convertirse en las más económicas.

Finalmente, para quien quiera utilizar Ryanair para viajar hasta el aeropuerto de Kaunas, debe saber que es una opción posible, pero difícil de ajustar por los horarios de los diferentes vuelos. Las conexiones más fáciles son por Londres, Frankfurt o Dublín, pero el ahorro de precio no es tanto -salvo si se encuentran las ofertas especiales para todos los trayectos- como para justificar el encaje de bolillos de algunas de las combinaciones.

La Plaza de la Catedral ejerce como punto neurálgico de la ciudad de Vilnius. En ella destaca la catedral de San Stanislaus y San Vladislav, un edificio blanquísimo con una entrada de columnas que recuerdan más a edificios griegos o romanos que a una catedral tradicional y, sobre todo, la torre blanca que alberga el campanario de la catedral y que está separada unos metros de la misma. Desde allí, se puede llegar a la mayor parte de los puntos principales de Vilnius en pocos minutos. La Universidad está a dos minutos y la calle más importante de la ciudad, Gedimino Prospektas, comienza en la misma plaza. También están cerca el Museo Nacional, la Torre de Gediminas y Pilies Gatve, la calle que atraviesa todo el centro histórico de Vilnius.

Gedimino Prospektas es la avenida principal de la ciudad. Va desde la Plaza de la Catedral hasta el río y alberga la mayor parte de las tiendas elegantes de la ciudad, además de algunos importantes edificios administrativos, como el Parlamento o la oficina principal de Correos. La calle va perdiendo animación y prestigio a medida que se va acercando hacia la Biblioteca Nacional y el río, pero merece la pena recorrerla entera.

A muy pocos metros de Gedimino Prospektas, en una calle paralela, está el Museo del Genocidio o también llamado del KGB, por estar situado en la antigua sede de esta organización. Es una de las visitas más impresionantes de la ciudad, sobre todo si se tiene la oportunidad de ir con un guía que vaya explicando los detalles. Hay que reconocer que es una visita macabra, ya que lo que se visitan son las salas donde se ejecutaba y torturaba a los disidentes y lo que se explica son los métodos de tortura utilizados, pero sobrecoge al visitante.

Volviendo a la Plaza de la Catedral, el segundo destino de interés es la Universidad, primero de los muchos edificios de tradición barroca que nos vamos a encontrar en la ciudad. Es un conjunto de edificios concentrado en torno a diversos patios, todos de un color blanco y arquitectura barroca, entre los que destaca el de la iglesia que tiene el campus en su interior. La Universidad, lejos de ser un monumento, funciona a pleno rendimiento, por lo que lo más normal es visitarla entre estudiantes, aunque hay dos visitas guiadas cada día.

Por la parte trasera de la Universidad, y saliendo de la Plaza de la Catedral, está la calle Pilies, que recorre de norte a sur todo el centro histórico de Vilnius, aunque cambiando de nombre a Didzioji poco antes de llegar a la Plaza del Ayuntamiento. Muy frecuentada en verano por los turistas, se puede pasear por su suelo adoquinado de camino a la plaza donde se reunen los puestos de venta de ámbar, deteniéndose en sus múltiples terrazas y restaurantes o dando algún pequeño rodeo para llegar a las numerosas iglesias situadas en las proximidades de esta calle. Este eje principal del centro histórico concluye en la única puerta de la muralla de la ciudad que queda en pie, donde se conserva la pintura de una virgen a la que se atribuyen poderes milagrosos y donde no es extraño ver a personas rezando en plena calle.

La zona de la calle Pilies -y la cercana Vokieciu- son dos de las más atractivas para los turistas que visitan la ciudad. Especialmente en verano, cuando se puede pasear por la calle sin miedo a las gélidas temperaturas del invierno y disfrutar de la fantástica cerveza lituana en alguna de las muchas terrazas que aparecen en aceras, bulevares y plazas de la ciudad. La vida en Vilnius cambia completamente del invierno al verano, en el que la temperatura suave hace que las calles tengan mucha más vida.

Algo más alejados del centro histórico, aunque no mucho, está la zona de la llamada República de Uzupis, un pequeño barrio en el que se han establecido artistas y bohemios y que tiene tal espíritu propio que han llegado incluso a crear su propia constitución totalmente utópica. Vilnius es pequeño, así que nadie debe esperar un barrio muy grande. Hay apenas un par de talleres de artistas y poco más, pero sí quees muy recomendable tomarse algo en las dos o tres terrazas que hay junto al arroyo que bordea la zona. La tranquilidad está asegurada.

Al otro lado del arroyo están las iglesias de Santa Ana y San Francisco y San Bernardino, también pintorescas e interesantes, y para quien quiera hacer la ruta de las iglesias barrocas puede desplazarse un poco hacia el norte para encontrar la iglesia de San Pedro y San Pablo que, para mi gusto, es la más bonita de la ciudad.

Aparte de estos lugares de interés, quien viaje a la ciudad podrá también pasar por la Torre de Gediminas- torre medieval elevada sobre el centro de la ciudad- desde la que podrá ver una buena panorámica del Centro de Vilnius. También el Museo Nacional de Lituania, junto a la Catedral, puede ser una visita interesante para quien le interese la difícil historia de este pequeño país. Finalmente, la Torre de Televisión, algo alejada del centro, permite tener una buena panorámica de toda la ciudad y, además, tiene cierto valor histórico al ser el lugar donde los ciudadanos lituanos se enfrentaron a las tropas soviéticas durante los disturbios por la independencia en 1989.

Para finalizar, quien quiera una experiencia comercial o un simple paseo por una zona concurrida -algo especialmente importante en invierno- puede coger un taxi hasta el enorme centro comercial Akropolis y patinar un rato en su curiosa pista de hielo, abierta todo el año y a la vista de todas las tiendas.

Vilnius Old Town Hostel

Precio: Desde 10 euros por noche
Una localización interesante para un albergue con una relación calidad/precio bastante buena. Está bastante cerca de las estaciones de tren y autobús y junto a la ciudad vieja de Vilnius, con lo que está muy cerca de la mayor parte de lugares de interés. Ambiente juvenil. Recomendado para quien no necesite gran calidad y quiera un precio muy reducido. Bueno para Interrail.

VB Sleep Inn

Precio: Desde 10,5 euros por noche
Fantástica localización a muy buen precio. Está situado a tiro de piedra de Vokieciu, una de las calles principales de la ciudad vieja de Vilnius y a pocos minutos a pie de la mayor parte de monumentos, edificios de interés y los centros de ocio nocturno. Lo recomiendo como uno de los albergues en Vilnius más interesantes para el público de presupuesto bajo.

JNN Hostel

Precio: Desde 15 euros por noche
Un lugar interesante para quien quiera algo más de tranquilidad que en otros albergues más masificados, pero sin renunciar a un buen precio. Este albergue de Vilnius está bien situado, cerca de la ciudad vieja, y tiene un ambiente joven. Las instalaciones son adecuadas para el precio que se paga y el desayuno está incluido.

Pilies Guesthouse

Precio: Desde 13 euros por noche
Un albergue agradable y económico en una de las calles más turísticas de la ciudad, muy cerca de la Universidad y la Catedral, además de bares, restaurantes y terrazas. Todos los dormitorios tienen ducha y algunos de ellos disponen de balcón. Interesante localización para quien quiera estar en una zona muy céntrica.

Auksine Avis

Precio: Desde 18 euros por noche
Para quien quiera un estándar un poco más elevado que los albergues de precio bajo del centro de la ciudad y un lugar más relajado, esta casa de huéspedes puede ser una muy buena opción. El precio, aunque algo mayor que en los albergues más juveniles, no es demasiado alto y las comodidades y la tranquilidad son algo mayores. El desayuno está incluido en el precio.

Ligonines Street Apartment

Precio: Desde 15 euros por noche
Una de las mejores opciones para disfrutar de Vilnius por unos días es alquilar un apartamento completo. En el área de la ciudad vieja hay bastantes para elegir y este es uno de los más económicos. Es fantástico para estar a tu aire en la ciudad y sentirte luego absolutamente relajado en un ambiente casero y tranquilo. Ésta requiere estancias de, por lo menos, tres noches. Incluye zona de aparcamiento.

Litinterp Guesthouse Vilnius

Precio: Desde 21 euros por noche
Habitaciones situadas en el centro de las ciudad, a pocos pasos de los principales lugares de visita turística. Los huéspedes pueden elegir entre habitaciones sencillas, dobles, familiares o confortables apartamentos. Todas las habitaciones han sido renovadas recientemente. Tiene una relación calidad/precio que lo hace muy interesante para quien quiera un alojamiento económico, pero sin acudir a los albergues más baratos.

KAUNAS

Kaunas Apartments

Precio: Desde 17 euros por noche
Kaunas Apartments son apartamentos particulares amueblados en el centro de Kaunas. Muy tranquilos, disponen de sala de estar, cocina, cuarto de baño y televisión por cable. Una alternativa muy buena si se busca alojamiento a un precio reducido y con más tranquilidad que un albergue.

Sveciu Namai

Precio: Desde 23 euros por noche
Guesthouse Sveciu Namai comenzó a funcionar en 2006. El ambiente es agradable, sin mucha masificación pero siempre animado, y ofrece un pequeño buffet de desayuno. Tiene una buena relación calidad-precio y está céntrico. Las habitaciones, eso sí, son sólo para no fumadores, aunque hay una zona donde está permitido fumar. Si te quedas 3 noches o más te ofrecen traslado de ida y vuelta al aeropuerto gratis.

Litinterp Guesthouse

Precio: Desde 24,5 euros por noche
Muy céntrico. A apenas cien metros de la calle Laisves, la principal de la ciudad. Es el albergue que ha abierto más recientemente en la ciudad y uno de los más céntricos. Pequeño, dispone sólo de cinco habitaciones, por lo que la tranquilidad está asegurada.

KLAIPEDA Y PALANGA

Klaipeda Travellers Guesthouse

Precio: Desde 13 euros por noche
Situado en el centro de la ciudad y muy cerca de las estaciones de tren y autobús, por lo que es recomendable para quien tenga que seguir viaje por estos medios más adelante. Ambiente juvenil, Internet gratis, igual que el café o el té, y a apenas 3 kilómetros de la zona de playas. Muy económico, sobre todo para quien no le importe compartir dormitorios comunes.

Litinterp Guesthouse Klaipeda

Precio: Desde 18,5 euros por noche
Una acogedora casa de apartamentos equipados para una, dos o tres personas en pleno centro del barrio antiguo de Klaipeda. Las habitaciones conservan los detalles arquitectónicos de la casa, originales del siglo XVIII, con suelos de moqueta y muebles de madera. Todas las habitaciones poseen baños individuales, excepto el apartamento para dos personas que tiene baño común. Muy buena relación calidad precio. Dispone de parking.

Holiday Villa Palanga

Precio: Desde 11 euros por noche
Tranquilidad asegurada a un precio muy económico. Situada en Palanga, en la ciudad turística por excelencia de la costa de Lituania, muy cerca del jardín botánico y muy cerca del mar. Ideal para familas o grupos de amigos que quieran pasar unos días agradables y relajados por poco dinero.